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ABSIL (Jean)

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Absil, c’est un nom dont Bonsecours peut se glorifier d’avoir donné naissance, un nom qui appartient désormais à notre patrimoine culturel et que l’on célèbrera dans l’envol des cloches sonnant autour de Notre-Dame.

Né à Bonsecours le 23 octobre 1893 à la rue Crespelle (rue É. Baijot), décédé à Uccle le 2 février 1974, puis inhumé le 20 avril au cimetière de Bonsecours, où sa seconde épouse le rejoindra en juillet 1992. Jean Absil étudie au conservatoire de Bruxelles à partir de 1913. Il y suit studieusement tous les cours concernant les formes techniques de l’écriture musicale. Tenté d’abord par une carrière d’organiste, il s’oriente vers la composition avec P. Gilson après la Première Guerre mondiale. Profondément marqué par les créations bruxelloises du Sacre du Printemps et du Pierrot lunaire, il s’intéresse aux différents courants de la musique contemporaine. Prix de Rome en 1922, Absil se forge un langage très personnel, d’une modernité tempérée par une formation classique. Son besoin créateur est tel que son œuvre totalisera plus de 160 numéros d’opus comprenant des concertos, des symphonies, des ballets, des opéras, de la musique de chambre et de la musique instrumentale.

Après avoir abordé l’étude de l’orgue, du piano et de l’harmonie avec Alphonse Oeyen (organiste à la basilique de Bon-Secours), Absil entre en 1913 au Conservatoire Royal de Bruxelles où il suit les cours d’orgue, de piano et d’écriture avant d’étudier l’orchestration et la composition avec Gilson. En 1922, il gagne le second Prix de Rome (belge) avec sa cantate La Guerre op. 2, et enseigne l'harmonie pratique au Conservatoire de Bruxelles où il sera nommé professeur en 1936. Très vite, il s'écarte des conceptions de son maître quant à l'orchestration et s'oriente vers la production contemporaine. Il écrit deux œuvres avec son ami d'enfance Hegel Fourk, compositeur également connu en Belgique et dans le reste du monde grâce à sa cinquième variation écrite en l'honneur de Bruno Brel. Il séjourne quelque temps à Paris, où il gagne le Prix Rubens en 1934, et fonde la Revue internationale de musique (1938). Chef du groupe La Sirène, il fait connaître la musique contemporaine. Son concerto imposé pour piano lors du premier concours Ysaÿe de 1938 (ancêtre du Concours Reine Elisabeth) lui confère une renommée internationale. Directeur, pendant 40 ans, de l'Académie de musique d'Etterbeek à laquelle il donna son nom en 1963, ce pédagogue incontesté a formé des générations de compositeurs; il fut en effet également nommé professeur de fugue au Conservatoire Royal de Bruxelles et à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth. Il fut élu à l'Académie Royale de Belgique en 1955, et reçut le Prix Quinquennal du Gouvernement belge en 1964.

Musicien formé à l'ancienne, ses professeurs ne lui firent étudier aucun compositeur plus tardif que César Franck; avec Gilson, il n'aborda que l'orchestration de Wagner, Richard Strauss et des Nationalistes russes… Or, à l'époque où il entra au Conservatoire, Stravinsky se distinguait déjà à Paris! C'est donc en assistant aux concerts donnés à Bruxelles par le Quatuor Pro Arte qu'il prit connaissance des œuvres de Milhaud, Hindemith et Schönberg; il assista même souvent aux répétitions de ce quatuor pour mieux s'imprégner de ces musiques nouvelles pour lui. C'est donc par lui-même qu'Absil forgea son propre langage très personnel et cohérent qu'il appliqua à des formes diverses, son unité esthétique définissant sa personnalité en défiant le temps.

Compositeur rigoureux, curieux de toutes les tendances nouvelles dans l'art du son, Absil réunit en une synthèse l'École française, Stravinski, Bartók qu'il admirait beaucoup, et dont il suivit l'exemple en étudiant la musique traditionnelle de Roumanie et d'autres pays, ainsi que les musiques polytonales, atonales et sérielles. Le compositeur inventa des modes inédits qu'il renouvela d'une œuvre à l'autre. De ces modes naissent des accords qui, pour être différents des accords classiques, n'en sont pas moins pourvus comme ceux-ci de significations expressives de tension et de repos. Il faut enfin souligner que si à partir de 1938, Absil s'efforça de rendre ses partitions plus accessibles, il cessa de faire toute concession en 1963, année à partir de laquelle il se consacra presque exclusivement à la musique instrumentale.

L’Athénée Royale Jean Absil.

En 1933, au lieu dit " Le Mouchoir " (sur l'emplacement d'une ancienne fabrique de mouchoirs, rue Louis Hap, s'ouvre une Ecole Moyenne pour Filles. Cette école dépendait au début de l'école moyenne pour garçons établie dans les locaux de la place Saint-Pierre, bâtiment construit en fait pour servir de Justice de Paix, mais qui a toujours été affecté à des locaux scolaires. La première année, l'école comptait 36 élèves et quelques trois ou quatre professeurs dont les tâches étaient variées : elles allaient de l'enseignement de plusieurs disciplines à la sortie des poubelles. L'école est reprise par l'Etat en 1936 et porte à partir de cette date la dénomination de " Ecole Moyenne de l'Etat avec Section Athénée ". La direction est confiée à un Docteur en Philologie romane.

En 1938, l'école déménage à la place Saint-Pierre, le futur Athénée de Garçons ayant émigré dans ses nouveaux locaux, avenue de 11 Novembre. Ce bâtiment de la place Saint-Pierre appartenait toujours à la commune d'Etterbeek. En 1946, le lycée devient Lycée Royal d'Etterbeek, comporte une section préparatoire et des humanités complètes. En juillet 1962, le Lycée s'installe dans ses nouveaux locaux, avenue Hansen-Soulie,27 ; le section préparatoire y était déjà installée depuis plusieurs années, dans l'aile située avenue Le Marinel, construite antérieurement. C'est sous la préfecture de Madame Picavez-Lepouse que l'enseignement est devenu rénové, dès 1974, à sa demande expresse. Ceci a malheureusement motivé, pour des questions de locaux, le départ, le 31 août 1975, de la section préparatoire, qui a fusionné avec l'Athénée pour Garçons voisin. C'est également sous son impulsion que fut entreprise la construction de la salle des sports. C'est grâce à cette construction que la salle de gymnastique s'est libérée pour devenir aujourd'hui la bibliothèque.
L'école a pris le nom d'Athénée Royal Jean Absil en 1982. Le nom a essentiellement été choisi en fonction de la proximité du square Jean Absil, dédié au compositeur belge, et qui n'a pris ce nom que deux ou trois ans avant l'école.
Le 16 août 1988, la préfecture à été reprise par Monsieur Capelle, Licencié en philologie germanique.

Ses œuvres

Absil a composé de très nombreuses œuvres dans tous les domaines.

Son œuvre symphonique compte notamment :

5 symphonies ;
16 autres pièces pour orchestre ;
3 concertos pour piano ;
4 œuvres concertantes pour violon ;
2 œuvres concertantes pour violoncelle.

Description des ses œuvres.

A cloche-pied op. 139 - 1968
Maurice Carême

Alcools op. 43 - 1940
Guillaume Apollinaire

Allegro brillante op. 132 - 1967

Alternances op. 140 - 1968

Asymétries op. 136 - 1968

Ballade op. 129 - 1966

Ballade op. 156 - 1971

Berceuse - 1932

Bestiaire op. 58 - 1944
Guillaume Apollinaire

Burlesque op. 100 - 1958

Cache-cache op. 117 - 1963

Chacone op. 69 - 1949

Chanson de quatre sous - 1942
Paul Fort

Chansons de bonne humeur op. 49 - 1942
Tristan Klingsor

Chansons plaisantes - 2e recueil op. 94 - 1956
Jean Absil

Chansons plaisantes op. 88 - 1955

Cimetière - 1927
Jean Marias

Cinq bagatelles op. 61 - 1944

Cinq chansons de Paul Fort op. 18 - 1935

Cinq choeurs - 1930
[divers]

Cinq mélodies - 1927
Cnilkin, Brohée, Hugo, Moréas, Klingsor

Cinq mélodies op. 12 - 1933
[divers]

Cinq pièces faciles op. 138 - 1968

Colas Chacha - ?

Colindas op. 87 - 1955

Concert à cinq op. 38 - 1939

Concertino op. 42 - 1940

Concertino op. 122 - 1964

Concerto grosso op. 60 - 1944

Concerto n°2 op. 124 - 1964

Concerto n°2 op. 131 - 1967

Concerto n°3 op. 162 - 1973

Concerto op. 11 - 1933

Concerto op. 30 - 1937

Concerto op. 54 - 1942

Concerto op. 155 - 1971

Contes op. 76 - 1951

Contrastes op. 143 - 1969

Croquis pour un carnaval op. 137 - 1968

Croquis sportifs op. 85 - 1954

Danses bulgares op. 103 - 1961

Danses bulgares op. 103 - 1959

De tijd - ?
Willem Gijssels

Déités op. 160 - 1972

Deux danses rituelles op. 105 - 1960

Deux mélodies - 1933
[divers]

Deux poèmes op. 53 - 1942
Francis Jammes

Divertimento op. 86 - 1955

Du rythme à l'expression I op. 108 - 1961

Du rythme à l'expression II op. 108 - 1961

Echecs op. 96 - 1957

Enfantines op. 52 - 1942
Madeleine Ley

Epouvantail op. 74 - 1950

Esquisses sur les 7 péchés capitaux op. 83 - 1954

Etude n°3 - 1963

Etude XI - ?

Evasion op. 8 - 1927
Paul Brohée

Fanfares op. 118 - 1963

Fantaisie - Caprice op. 152 - 1971

Fantaisie - Humoresque op. 113 - 1962

Fantaisie concertante op. 99 - 1958

Fantaisie rhapsodique op. 21 - 1936

Fantaisie op. 40 - 1939

Féeries op. 153 - 1971

Grande suite n°2 op. 110 - 1962

Grande suite op. 62 - 1944

Heure de grâce op. 98 - 1958
Maurice Carême

Hommage à Lekeu op. 35/bis - 1939

Hommage à Schumann op. 67 - 1946

Humoresques op. 126 - 1965

Images stellaires op. 161 - 1973

Introduction et Valses op. 89 - 1955

Jeanne d'Arc op. 65 - 1945

L'album à colorier op. 68 - 1948
Etienne de Sadeleer

La mort de Tintagiles op. 3 - 1926

Le chant à l'école op. 144 - 1969

Le chapeau chinois (extr.) op. 64 - 1944
Franc-Nohain

Le chapeau chinois op. 64 - 1944
Franc-Nohain

Le cirque volant op. 82 - 1953
Etienne de Sadeleer

Le miracle de Pan op. 71 - 1949

Le zodiaque op. 70 - 1949
Thomas Braun

Légendes op. 91 - 1956

Les bénédictions op. 48 - 1941
Thomas Braun

Les chants du mort op. 55 - 1943

Les météores op. 77 - 1951

Les voix de la mer op. 75 - 1951
René Lyr

Les voix de la mer: Choeur aérien op. 75 - 1951
René Lyr

Marines op. 36 - 1939

Mythologie op. 84 - 1954

Nymphes et faunes op. 130 - 1966

Ouverture op. 75 - 1965

Passacaille op. 101 - 1959

Peau d'Ane op. 26 - 1937

Peau d'Ane op. 26 - 1937
Henry Ghéon

Peau d'Ane: Air de Peau d'Ane op. 26 - 1937
Henry Ghéon

Peau d'Ane: Air du Prince op. 26 - 1937
Henry Ghéon

Peau d'Ane: Air du Roi op. 26 - 1937
Henry Ghéon

Peau d'Ane: Airs de ballet op. 26 - 1937

Peau d'Ane: Final du 3e acte op. 26 - 1937
Henry Ghéon

Peau d'Ane: Suite op. 26 - 1937

Petit bestiaire op. 151 - 1970

Petite suite op. 20 - 1935

Petites polyphonies op. 128 - 1966

Phantasmes - 1936

Philatélie op. 46 - 1940
Thomas Braun

Pièces caractéristiques op. 123 - 1964

Pièces en quatuor op. 35 - 1938

Pierre Breughel l'Ancien op. 73 - 1950
René Lyr

Poésie et vélocité op. 157 - 1972

Prélude et barcarolle - ?

Printemps op. 59 - 1944
Maurice Carême

Quatre esquisses op. 154 - 1971

Quatre pièces op. 150 - 1970

Quatre poèmes op. 12 - 1933
Maurice Maeterlinck

Quatuor à clavier op. 33 - 1938

Quatuor à cordes n°1 op. 5 - 1929

Quatuor à cordes n°2 op. 13 - 1934

Quatuor à cordes n°3 op. 19 - 1935

Quatuor à cordes n°4 op. 47 - 1941

Quatuor n°2 op. 28 - 1937

Quatuor op. 31 - 1937

Quatuor op. 132 - 1967

Quintette op. 16 - 1934

Rêves op. 80 - 1952
René Lyr

Rhapsodie brésilienne op. 81 - 1953

Rhapsodie bulgare op. 104 - 1960

Rhapsodie flamande op. 4 - 1928

Rhapsodie n°2 op. 34 - 1938

Rhapsodie n°5 op. 102 - 1959

Rhapsodie n°6 op. 120 - 1963

Rhapsodie roumaine op. 56 - 1943

Rites op. 79 - 1952

Roumaniana op. 92 - 1956

Sicilienne - 1950

Silhouettes op. 97 - 1958

Six choeurs I op. 18 - 1935
[divers]

Six choeurs II op. 18 - 1935
Paul Fort

Six poèmes de Maurice Carême op. 109 - 1961
Maurice Carême

Sonate op. 115 - 1963

Sonate op. 134 - 1967

Sonate op. 146 - 1970

Sonatine en duo op. 112 - 1962

Sonatine n°2 op. 37 - 1939

Sonatine op. 27 - 1937

Suite bucolique op. 95 - 1957

Suite mystique op. 145 - 1969

Suite n°2 op. 141 - 1968

Suite pastorale op. 37 - 1939

Suite sur des thèmes populaires roumains op. 90 - 1956

Suite op. 51 - 1942

Suite op. 78 - 1952

Suite op. 92 - 1956

Suite op. 114 - 1963

Suite op. 135 - 1967

Suite op. 149 - 1970

Sur un paravent chinois op. 147 - 1970

Symphonie n°1 en ré mineur op. 1 - 1920

Symphonie n°2 op. 25 - 1936

Symphonie n°3 op. 57 - 1943

Symphonie n°4 op. 142 - 1969

Symphonie n°5 op. 148 - 1970

Tahi - Taho op. 8 - 1932
Arthur Cantillon

Thrène op. 66 - 1945
Etienne de Sadeleer

Trente études préparatoires à la polyrythmie op. 107 - 1961

Trio à cordes n°1 op. 17 - 1935

Trio à cordes n°2 op. 39 - 1939

Trio n°2 op. 158 - 1972

Trio op. 7 - 1931

Triptyque op. 106 - 1960

Trois choeurs op. 15 - 1934
[divers]

Trois impromptus op. 10 - 1932

Trois pièces op. 32 - 1938

Trois pièces op. 119 - 1963

Trois pièces op. 121 - 1964

Trois Pièces op. 127 - 1965

Trois poèmes d'Arthur Cantillon op. 9 - 1932
Arthur Cantillon

Trois poèmes de Tristan Klingsor op. 45 - 1940
Tristan Klingsor

Trois vocalises op. 116 - 1963

Ulysse et les Sirènes op. 41 - 1939
José Bruyr

Variations symphoniques op. 50 - 1942

Variations op. 93 - 1956

Zoo op. 63 - 1944
Jean Sasse

Inauguration de la Place Jean Absil à Bonsecours

Le buste du compositeur, dû au sculpteur bruxellois Fernand de Bonnaires et placé en 1968 au pied de la basilique, à l’angle de la Place, selon les indications de l’architecte José Brackman, est le témoin visible de la reconnaissance des Bonsecourois envers l’artiste réputé mondialement.

Sources : Internet

Hainaut Tourisme, n°…

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